如今谁家不饿？”

“唉。”

贾张氏不出声了。

安静了片刻，她又开了口，“淮茹，今儿鸽子市的粮价又涨了。

棒子面都涨到三块了——三块钱一斤啊，这哪是吃粮，是吃钱。”

秦淮茹还是没睁眼，只是把被子往上拉了拉：“粮食一天比一天少，涨价是常事。

妈，东旭的抚恤金不少，咱们还能撑一阵子。”

“我知道。”

贾张氏叹了口气，把胳膊枕在脑袋底下，望着黑黢黢的房梁，

“我知道。

可我这心里难受啊。

东旭这笔抚恤金，要搁在平常年月，都能买两间房了。

如今却像泼出去的水，哗哗地往外淌。

眼看着越花越少，我这心口啊，跟拿刀剜似的。”

秦淮茹终于睁开了眼。

她转过头，在黑暗里看不清婆婆的脸，她放软了声音说：“妈，你别想那么多。

别人家想花还没得花呢。

你看看后院老李头，眼看就要饿死了，家里连口糊糊都凑不出来。

咱们家还能照常吃喝——靠的全是东旭拿命换来的这笔钱。

这种日子，如今多少人求都求不来。”

贾张氏沉默了好一阵。

黑暗里忽然又响起她的声音，这回轻得像是自言自语：“哎，也是。

有时候我都在想——东旭是不是看着家里太难了，才……”

她没说完，可话里的意思已经透出来了。

秦淮茹的心像被针扎了一下，整个人僵在炕上。

贾张氏还在往下说，声音很慢，像是在心里憋了很久：“他一走，你的户口就能转进城里。

家里又多了一笔抚恤金，两个孩子也有了抚养费，户口也能跟着你迁进来。

要不是他这么一走——咱家，咱俩都是农村户口，棒梗和小当也落不了城里，光靠东旭一个人的工资，这日子可怎么过？”

她顿了顿，语气中带着一丝懊悔，“要说我也是糊涂。

早些年贪着乡下那点地，还拦着不让你转户口。

现在才把日子过成这个样子……”

秦淮茹睁着眼睛望着黑漆漆的房梁，心脏在胸腔里怦怦地跳。

难道东旭真是有意——不，不可能。

这念头太荒唐了，谁还能拿自己的命去算计？她连忙把那念头从脑子里赶出去。

“妈，我出去上个茅房。”

她掀开被子坐起来。

贾张氏没多想，摆了摆手：“去吧。”

秦淮茹刚起身，就听见炕那头传来小当迷迷糊糊的嘟囔：“妈，我饿。”

声音含糊，是半梦半醒间说出来的。

紧接着棒梗也翻了个身，跟着加了一句：“妈，我也饿。”

他醒着，声音比妹妹清醒得多，黑暗中，睁着眼睛看秦淮茹。

秦淮茹心里猛地一酸，鼻子根都跟着发涩。

可她马上咬住了嘴唇，把那点酸意硬压了回去。

她头也没回，只是用寻常语气说：“饿什么饿，这年月谁不饿？少喊两句，把力气都喊没了。”

身后不出声了。

她拉开门走了出去。

大院的夜风凉飕飕的，吹在脸上。

月亮挂在半空，把青砖地照得惨白。

她上完厕所往回走，巷子里很安静。

脚步声在青砖上轻轻地响着，一下，两下，她心里还回荡着棒梗和小当喊饿的声音。

这时，前面忽然出现了一个黑影。

秦淮茹猛地刹住脚步，心脏一下子提起来。

那黑影像是从墙根里长出来的，脑袋低着，看不清脸。

“别害怕，同志。”

黑影开口了，是个男人的声音。

“我也是咱们厂子里的。

就说几句话，说完就走。”

秦淮茹定了定神，攥紧了拳头，强迫自己站稳了：“你要说什么？”

黑影往前微微倾了倾，月光照到了他的下巴——瘦削，刮得干净，往下是一件深色的中山装，看着像有钱人打扮。

“我先前听说，你也看不惯那几个老毛子。

是吧？我也跟你一样。

咱们中国人，凭什么得看他们的脸色？”

他说得很轻，像是邻里间唠家常。

“先前教一半藏一半，走了倒干净。

可如今没走完，还留着人。”

黑影的语速放慢了，“他们留下来的动机可不纯。

不是真心帮咱们的——是想当内奸，窃取咱们国家机密。

咱们可不能让他们这么干。”

秦淮茹的心口怦怦直跳。

她听出了几丝味道，可她不能说听懂了。

她稳着声音说：“同志，你